色のてまえ

メイド・イン・ジャパンの色を育む人々

ふうっと深呼吸をして、
窓の外を見てみれば
世界は色で溢れている。

途端に
眼の前にある書きかけの手紙が
色あせて見えてきた。

世界はこんなに色に溢れているのに、
溢れる思いは、とてもカラフルなのに。

お仕着せのインクの色は、なんだかつまらない。
そんな思いを抱いていたとき、私たちの出会いがありました。

ターナー株式会社さんは、1946年創業の、大阪に本社を持つ日本の企業です。絵を描く人には、ポスターカラーやアクリルガッシュなどの絵具で、馴染みの深い人も多いことでしょう。

「わたしたちと、一緒にやりましょう。」

力強く声をかけてくださったターナーさんでしたが、
当時、ターナー社には筆記具用インク製品の取扱いがありませんでした。

筆記具用インクの原料は、乾燥を早くしながらも、発色性を求めるために、染料で製造されることが多いのですが、水に弱いことや、退色しやすいという弱点があります。

一方、顔料インクは、発色の良さはもちろん、乾けば水にも強く、さらには染料インクにくらべ、はるかに退色しづらいという強みがあります。

しかし、筆記具に使用するには、その粒子の大きさから、詰まりやすく、メンテナンスも難しいため、他メーカーでは積極的に採用していませんでした。

会長　地平宏さん

「どこにでもあるものだったら、ターナーで作ることはない。ウチの強みである顔料を使って、メイド・イン・ジャパンの、顔料ならではの良さを、より多くの人に知っていただこう！」

ターナー社の得意な分野である顔料での開発を決めたのは、当時社長（現会長）の地平宏さんのひとことでした。

「言うのは簡単。でも実現には長い道のりが必要でした」
と、中島義治さん。

研究室　中島義治さん

中島さんは、研究室・製造の総合責任者です。長年、絵を描くための画材をつくってきたターナーさんにとって、筆記具用インクの製造は、初めての試みでした。

例えば、絵具は固まる必要があるけれど、ペンは、乾燥が速すぎても、遅すぎてもいけない。また、ペン先に詰まっては使い物にならないため、原料の顔料も、絵具で使うものよりさらに一桁細かいナノレベルの粒子を開発。

そして、製品化が実現しました。
インクスタンドでのオーダーメイドインクはもちろん、カキモリで販売しているインク製品として、皆さんにのお手元に届けられています。

製造課の金井孝平さんは、カキモリや、インクスタンドの “ベースインク”を作っています。

“ベースインク”とは、皆さんがオリジナルの色をつくる際に使用する原色となるもの。この色が安定していないと、思うような色がブレンドできなかったり、折角つくったお気に入りのオリジナルインクを、再注文できなくなったりします。

製造部製造課　金井考平さん

「普段手がけている絵の具とは違い、インク用の原色は、粘度が低くサラサラしているため、泡立ちやすいのです。そのため、原料をミキサーに入れる際は、ゆっくりと入れたり、回転棒の速度を慎重に調整しています」（金井さん）

絵具にくらべ、一度につくる量の多くない筆記具用のインクは、一度に製造するロットが少ないため、製造タイミングによる再現性の変化も多く、技術的な難易度も高いため、数値での再現だけでなく、その時々の微調整にも大変気をつかうそうです。